中亭街，是福州城市历史文化中轴线——八一七路的重要组成部分。

　　福州濒江临海，通衢如脊，南北中轴，辐射东西，商贸文化与民俗文化结合十分紧密。中亭街，因亭而得名，而这独特的亭子就是缘于当年王祖道修建闽江上第一座桥梁——浮桥。中亭是闽江码头泊地，鱼、油、豆、棉等客商云集，形成中亭街。据绘制于三百多年前的清康熙年间，现收藏于荷兰阿姆斯特丹博物馆的最早的福州城全景广角写生图《福州城台景观图》描绘出来的景象，我们可以发现中亭街的亭确实与众不同。它是一种具有牌坊性质的标志性建筑，具有很高的欣赏价值。

　　中亭街是一条富有传奇色彩的商业古街，是福州商业的一个象征，是福州市传统商业文明的发祥地。“挤得就像中亭街”——福州人至今仍流传的这句口头禅，形象地道出了这条古街的千载繁华和其特有的商贾气息。从元代开始，中亭街以商为主的文化便在福州南台得以繁荣，从万寿桥到江南桥，从千帆入市到万贾云集，中亭街街道两旁店铺鳞次栉比，瓦屋毗连，繁华异常。难怪有人称颂道“城廓南有市，灯火夜眠迟”。

　　世纪之交，当城市的发展和时代的变迁让中亭街的商业地位渐渐被榕城人所淡忘的时候，一项浩大工程，再度让这条古街成为榕城百姓瞩目的焦点。

　　1999年，作为福州市重点建设工程项目之一、福建省最大旧城改造项目——中亭街改造工程正式启动。新中亭街被定位为“东亚第一室内商业步行街”。2002年2月，总投资25亿元、建筑面积66万平方米、商业面积达25万平方米，焕然一新的中亭街揭开了神秘面纱。

　　中亭街目前共有8个区，总建筑面积66万平方米，商业总面积247671.03M2。商场内一至三层均有六条平行室内商业步行街，各街区间共由54座天桥相衔接，层层相通，楼楼相连。其地下停车场拥有1000多个停车位。是目前福州市内面积最大、业态最齐全、可以让消费者享受到一站购齐的乐趣，是集购物与休闲于一体的综合性商贸购物中心。

　　目前中亭街已形成了六大支柱行业——服装批发中心、家电零售中心、家具家饰展示中心、针纺织品内衣中心、珠宝首饰中心和皮具批发中心，为中亭街这艘商业航母奠定了坚实的基础。

　　东面四个区：利生苑、利业苑、利民苑及利安苑。利安苑的一至二层是目前福建省规模最大的服装批发中心，总面积近10万平方米，涵盖了女装、休闲装、牛仔装、便装、男装、外贸服饰系列等各种服装门类，拥有阿玛尼、老人头、登喜路、爱登堡、袋鼠、利郎、梦特娇等国内外近千种服装品牌，三层为享誉福州、经营面积为6千平方米的“新紫阳大酒楼”及其它餐饮娱乐消费场所。利民苑二层近1万平方米的男装世界是省内规模最大、品牌最齐全、最具权威性的男装批发集散地;三层则是精品服饰专卖展示区。整个服装中心的经营额超百亿。西面四个区：嘉惠苑、嘉同苑、嘉辉苑及嘉和苑。嘉惠苑拥有“金鹭首饰一条街”、“永乐电器”、上海世纪联华超市等知名卖场; 嘉同苑二、三层和嘉辉苑(D区)三层为福州市规模最大、经营面积为2.8万平方米、年销售额约1.2亿元的“中亭美居家居博览中心”; 嘉辉苑二层商场以前主要以经营品种为箱包、床上用品、饰品、玩具、文化用品等为主;嘉辉苑一层和嘉和苑一层为“福州针纺织品内衣城”，经营面积约达1万8千平方米，主要经营内衣和各种针纺织品; 嘉和苑三层为“中亭街皮具城”，于2008年4月28日正式对外营业。皮具城经营面积约1万平方米，入驻的均为省级直接授权品牌总代理商，汇集了国内、国际主流的皮具品牌。

　　中亭街的另一个亮点是八个区地下的经营配套，目前东片地下室所经营的种类有：网吧、桌球、足按、茶艺居等;西片地下室的经营种类有美容、电讯城等，这些娱乐、休闲场所为中亭街的商业提供了必不可少的配套。同时，地下停车场为中亭街真正实现“人车分流”奠定了良好的基础。

　　截至目前为止，中亭街已经形成了以服装业、家具业、家电业、针纺织业和珠宝业为主，以超市、小商品、通讯产品、金融业、餐饮业、娱乐业为辅的商贸业态。也是福州的新八大景观及旅游购物的必到之处。