<p>　　余甸原籍福建福清，后移居福州双杭钓龙台。清康熙四十五年考中进士(1706年)。初名祖训，字田生。入仕之初，主持福州当时最著名的鳌峰书院，福建巡抚张伯行经常向他求教。福州知府周某被人控告，后因为父母丁忧免予追究，周某怀疑是余甸所为。后来余甸被清廷任命为四川江津知县，恰好周某是他的顶头上司知府。余甸赴任时，只带一个家人，每天必坐早堂视事，处理案件，仔细而公道;江津县所收的赋税，立即上缴，绝不拖延;平时经常和辖内乡绅谈论文章。消息很快传到周某处，周某的报复之心顿消。权臣年羹尧时任四川总督，奉清廷之命，加紧对陕甘用兵，财政吃紧，正税之外加收杂税仍然不够。一年曾三次下公文至江津县，都被余甸顶住不办。年又派代表到江津催办，公文早上到达，到晚上还没有答复，代表勃然大怒。余甸丝毫不为所动，反而擂鼓升堂，令衙役将代表绑起来，衙役们面面相觑，都不敢动手。余甸遂亲自动手推搡代表伏地，欲加痛打，县府幕僚纷纷上前劝阻。余甸不为所动，连发六签下令对代表动刑。围观的老百姓群呼：“大人不可!”其中年老的十几人上到公堂，护着代表哀告：“大人，你不惜丢了一官，这不难，但我等百姓从今以后就失去了一个好的父母官的庇护，赤子无依呀!大人!”余甸这才下令解绑，将代表软禁，等待处理。第二天，代表向余甸讨还公文。余甸说：“回去告诉年大人，我无子，等着他弹劾我。公文已经交好友带走了!”代表回报年羹尧，年羹尧淡淡地说：“余甸是老百姓爱戴的人，弹劾他会失去人望。”虽然这样，年羹尧还是想法把余甸调离了他的治下。不久，余甸被调到京城升为吏部主事，权力很大，许多想卖官鬻爵的人都不能得逞。余甸被许多贪官视为眼中钉、肉中刺。两年后，他自请辞职。</p> <p>　　余甸在家守孝三年，一直守在父亲墓地旁边的草庐，他的孝行至笃传遍四方。河道总督陈鹏年很赏识他，推荐他任山东兖济道道台。后陈鹏年死，继任的齐苏勒以渎职罪问罪于余甸。当齐苏勒巡视到余甸治所之地时，老百姓结彩持香在他坐的大船前叩首跪拜，恭请总督上岸接受老百姓的迎候，齐苏勒大喜。众人簇拥着齐苏勒的轿子至广场。一到那里，齐苏勒大为惊讶。广场已聚集万余人，四面环拜掷香于地，他们大声高呼：“还我余公，吾民万代感激!”齐苏勒深受感动，下轿劝说众百姓，并当场写下奏章遍示百姓，老百姓方才离去。文章大家方苞听说此事，感慨道：“余甸就是这样一个为民不惜命的人。”</p> <p>　　雍正皇帝闻讯，马上招余甸进京，并在朝廷环顾众大臣道：“我又得到了一个直臣啊!”不久任命余甸为山东按察使。余甸仅带两个家人，骑着小毛驴赴任所。到任不久，他视察监狱，发现在押犯人衣食粗陋不足，马上从商家年例中取出三分之一作为紧急款项，修固监狱。还兴建学馆、书院，召集士子读书。又过了一年，雍正皇帝召他回京任顺天府丞，他尽心尽职，革除了许多不合理的旧章，也招来许多非议。后来因为手下一个知县犯了贪污罪，有大臣说他应承担失察的责任，最终被免职。实际上，余甸慧眼识人，很有些知人之明的。康熙五十三年(1714年)和五十七年(1718年)，他分别任四川乡试主考官和礼部同考官，所取的邹宾与汪应铃，后来两人都中了状元，而且皆政绩斐然。</p> <p>　　余甸回福州后，建起一座“葭湄草堂”，闲暇时，读书写字，倒也轻松自在。他著作颇丰，传世的有《千卷楼集》、《入蜀集》、《出蜀集》、《田生文集》，他与永福(永泰)状元黄定的后代黄任颇有交情。他的诗《题旧端石石田砚》表明他酷爱端砚，“割来青紫玉如泥，几度经营日驭西。一自神君拂袖去，至今梦魂绕端溪。”目前，发现存世的余甸收藏和题铭的砚有十二方，多为精品，其中由余甸、黄任、林佶铭文的“端石刻诗文抄手砚”，2011年在上海大众“新海上雅集”大型艺术品拍卖会上，以28万多元成交。</p> <p>　　余甸在《清史》列传上列为循吏，评价他“甸刚直清简，以儒术饰吏治，直声震天下。文章书法，亦冠一时。殁后，所历官地，父老闻之，皆群聚哭奠焉。”</p>